INTRODUCCION

Los contenidos recogidos bajo estas líneas van a ser un conjunto de reportes informativos variados que englobaran cuestiones básicas para comprender el funcionamiento de nuestro deporte, así como apartados de tipo técnico, tanto en cuestión de materiales como de técnicas de navegación y maniobras y, cuyo objetivo, es el de proporcionar la información práctica necesaria para el mejor desarrollo de nuestra actividad en el ámbito de la especialidad del kitesurf.

NOCIONES DE AERODINAMICA

Las cometas son estructuras volantes más pesadas que el aire controladas por tres fuerzas principales: ascensional, la gravitacional y fuerza de arrastre, a la que se unirá una ultima fuerza para crear el equilibrio final (¿que sería de una silla con tres patas?).

Lift o fuerza ascensional es la fuerza ascendente creada por la presión del viento en la superficie del cometa, lo que hace que la cometa se eleve y mantenga en el aire.

Drag es la resistencia del aire que actúa sobre el cometa a medida que viaja hacia adelante. La cometa vuela más eficientemente cuando las tres fuerzas se equilibran en un punto imaginario, conocida como el centro de presión.

La gravedad es la fuerza hacia abajo a la que está sometido cualquier objeto por el hecho de estar sobre la superficie de nuestro planeta y capas de la atmosfera. La atmósfera termina a aproximadamente 25 kms de la tierra, o lo que se conoce como estratosfera, sin embargo todavía hay capas superiores como la mesosfera, ionosfera y exosfera, esta ultima puede llegar hasta los 800 kms, pero para fines prácticos se considera que mas allá de 100 kms, estas en el espacio exterior.

El punto donde se equilibra la fuerza de atracción de la gravedad terrestre y un objeto es de 35,785 kms, y recibe el nombre de cinturón de Clarke, es donde se colocan los satélites geoestacionarios, los cuales necesitan un mínimo de combustible para funcionar, pero la gravedad tiene un alcance infinito, lo único que varía es su intensidad de acuerdo a las distancias, en pocas palabras, todas las cosas en el universo se atraen.

El cuerpo con mayor masa atrae más que el de menor masa, es por ello que la Tierra nos atrae más notoriamente a nosotros. En consecuencia, la Tierra cae atraída (gravedad) por el Sol, puesto que el Sol es de mayor masa que la Tierra. Siendo así nunca dejas de "caer" o siempre tendrás atracción con otro cuerpo.

Osea, la fuerza de gravedad es una constante de nuestro universo y siempre nos alcanza, aunque te alejes 10000 km, igual caes, las naves y satelites no caen porque orbitan moviéndose a la velocidad minima de 11 km por segundo. Un lugar en el que no caerias es a 5/6 de la distancia de la luna en linea recta con ella, porque se equilibran las gravedades pero al rato igual caes, ese punto no es estable si te alejas de la tierra te atraera el Sol, así que a menos que salgas del sistema solar, siempre caerás hacia algun lado.

Cometa de tubo o hinchable

Pero volviendo a nuestras cometas; son maquinas de volar, son superficies aerodinámicas, eso es, cualquier objeto que recibe el flujo de aire, logrando diferentes presiónes alrededor de ella. De esa forma, el ángulo de ataque de una cometa con respecto al viento que recibe, desvía el flujo de aire de forma desigual sobre la misma.

Cometa tipo parapente

El aire que pasa sobre de la cometa se mueve más rápido que el aire que pasa bajo la cometa, por tanto, cuanto más rápido una corriente de aire se mueve, más baja es la presión que padece y así tenemos entonces que debido a que el aire que fluye sobre la cometa se mueve más rápido que el aire que fluye bajo la cometa, la presión del aire por encima de la cometa es menor que la presión por debajo de la cometa. La mayor presión por debajo de la cometa empuja hacia arriba la cometa para crear la fuerza ascensional, que obviamente se impone sobre la fuerza de gravedad creada a consecuencia del peso de la cometa.

La otra fuerza es la de arrastre, drag o resistencia del viento. Estas tres fuerzas deben equilibrarse a fin de que la cometa pueda permanecer suspendida en equilibrio. El drag o fuerza de arrastre tiende a empujar el kite horizontalmente hacia atrás, así que debe haber alguna fuerza de tracción de la cometa hacia adelante para mantener el kite en posición estable. Esta fuerza es la proporcionada por la tensión de las líneas de la cometa tirando de la misma.

Cometa tipo foil Marca: Ozone 6 mts año 2004 .... Cometa tipo C Marca: Advance 18 mts año 2005

Queda mencionar la influencia de la relación drag/lift. Es un hecho inherente a la física que todos los perfiles aerodinámicos tienden a conseguir dos efectos simultaneos, tanto arrastrar como elevar. Idealmente, una cometa tendría un efecto lift y no drag o arrastre, pero esto es imposible, puesto que la fuerza de ascenso o lift se genera debido a la fricción que crea el viento contra el perfil, es decir, la forma y la posición de la cometa con respecto al angulo en que recibe la fuerza del viento crea la mayor o menor diferencia de presión sobre y bajo el kite, produciendo el lift, el cual, es inversamente proporcional al arrastre. Uno de los principios más importantes en la construcción de los diferentes modelos de kites es, lógicamente, maximizar el lift y minimizar el arrastre.

Cometa Bow Marca: Starkites 11 mts año 2007 .... Cometa Hibrida Marca: Slingshot 11 mts año 2009

Las cometas que vuelan eficientemente tienen una buena relación de lift y drag. Si la relación de elevación/resistencia es baja, entonces la cometa (tal como se mide por el ángulo de la línea de la cometa en el suelo) vuela en un ángulo reducido. Por supuesto, si la resistencia es mayor que el lift, la cometa no va a volar en absoluto.

Cometa Ultraflat Marca: Fluid 10 mts año 2008 .... Cometa tipo Foil marca: Flysurfer 21 mts año 2012

Por tanto, jugando con todas las variables, es fácil de comprender que puede haber cometas de todo tipo, hay cometas de mayor o menor aspect/ratio o relación entre el largo y ancho de la cometa, con lo que se consigue un perfil mas o menos aerodinámico y en consecuencia requerirán un manejo mas o menos fácil de producir rendimiento, o bien, a mayor aspect ratio, mayor performance y a su vez, necesidad de una técnica de vuelo y control más refinada, requiriendo ser más diestro en el manejo de la misma, y a la inversa, a menor aspect ratio, menos prestaciones pero más fácil de relanzar si cae al agua y a la vez es más sencilla de uso.

Una vieja foto del cielo de Tarifa, donde predominaban las cometas tipo C, en el año 2006

Las cometas pueden ser, en función de su forma, mas o menos aerodinámicas, -los foils son aerodinámicamente mas eficientes que las cometas de tubo a causa de su perfil casi simetrico-, una cometa de tubo, aunque pueda ser de un tacto más directo en la barra, por su mismo perfil, ha de soportar ciertas turbulencias en su perfil inferior a la vez que flameos en la tela cuando el viento no es laminar. Las cometas también pueden ser más o menos rápidas de giro, pueden ofrecer mejor o peor relaunch o despegue del agua. Las hay que logran mayor o menor sustentación en el salto, hasta incluso mas altura en los saltos o menos, independientemente de la sustentación que ofrezcan, una vez estás por los aires; en fin ... todo un mundo para investigar e ir probando, claro está, en función de lo que el bolsillo nos permita.

Video de la prueba de una cometa tipo foil en el túnel de viento

COMO LEVANTAR UNA COMETA FOIL

Desplegar y extender la cometa, el borde de la cometa ha de estar extendido paralelo al viento, a continuación, doblar la punta de upwind de la cometa y poner sobre ella arena, ni demasiada arena ni demasiado poca, lo justo, puedes sentir si es la adecuada tirando de la cometa bajo el peso de la arena y adivinar cómo va a reaccionar al iniciar el despegue. Lo siguiente que hay que hacer es extender las líneas de la cometa en un ángulo de 90 grados con el viento, a continuación, hay que comprobar cuidadosamente todas las líneas de la cometa, poleas y prelineas para que estén libres de enredos

Pre-inflado

Es esencial pre-inflar el kite, pues ello nos va a dar el máximo control en el despegue inicial. Una vez el borde de upwind de la cometa está con la cantidad adecuada de arena, deberíamos agarrar la punta de downwind y ofrecer el borde de ataque al viento, no tanto como para que la cometa tienda a volar y perder la arena que hemos puesto en la punta, pero suficiente como para empezar a recibir el viento en las ventanas de entrada, procediendo de esta manera hasta que la cometa esté por lo menos a la mitad a dos tercios de su capacidad de aire, de esta manera nos aseguraremos de que durante su lanzamiento no se van a producir cosas extrañas, también la cometa debe estar plenamente frenada través de la correa del depower.

El lanzamiento

El método más seguro para levantar la cometa de foil es hacerlo desde el borde de la ventana de viento, de esa manera, se evita la posibilidad de un arrastrón a favor del viento, lo que puede ser muy peligroso con viento medio o fuerte o con falta de espacio downwind. Para lograr esto, el kite se desplega siguiendo la dirección del viento con su punta de upwind anclada por arena mientras que las líneas se extienden a 90 grados del viento, para levantarla hay que caminar un poco hacia el viento hasta que vamos a un ángulo con el viento alrededor de 110 a 120 grados, y luego, poco a poco, con las líneas extendidas y la barra arriba sin tensión, tiraremos despacio haciendo que la linea de dirección de downwind haga que la cometa se vaya levantando. En algún punto la cometa empieza a estar de pie sobre la punta anclada con la arena; se libera de la arena de anclaje y la cometa se mueve automáticamente a los 90 grados, ahora poco a poco la tenemos que dirigir hacia arriba a lo largo del borde de la ventana hasta el cenit. Puede ser necesario a veces, darle un impulso, tirando de las líneas centrales de la barra, así quitando la arena del borde de la cometa, y luego lentamente comenzando a elevarla, pero esto sucede sobre todo, en caso de haber puesto demasiada arena en la punta, de lo contrario, con el pre inflado justo y la tracción de la línea de dirección de downwind, el lanzamiento normal debería ser suficiente.

Un ayudante puede ser un buen apoyo en materia de seguridad, ya que, si algo sale mal, podriamos ser capaces de volverla a bajar a tierra, pero si hacemos las cosas bien, las líneas y las bridas están bien colocadas, sin cruces, correctamente; y tenemos colocada la cantidad adecuada de arena, levantar una Flysurfer, es, especialmente, muy fácil. Si en vientos ligeros decidimos levantar la cometa a 180 grados a favor del viento, podemos tirar de la correa del depower sobre la barra y dar un par de tirones hasta que el kite empieza a volar, pero sólo en vientos ligeros, por supuesto, nunca en vientos medios o fuertes. Esta técnica de lanzamiento también funciona muy bien en el agua, si el viento no tiene suficiente fuerza para que la cometa vuele por sí sola. En aguas poco profundas es importante, sin embargo, no caminar hacia atrás para no hundir el kite y complicar la puesta en vuelo a causa de la entrada de agua en la cometa.

Video sobre como levantar y bajar una cometa tipo foil de FLYSURFER

Independientemente del playón y del viento laminar que mi amigo Gunnar disfruta en Corralejo, todo lo que se ve en el video es exactamente lo mismo que hay que hacer a la hora de levantar y bajar tu cometa tipo foil.

TABLAS DE KITESURF

Seleccionar la tabla de kite adecuada es muy importante si queremos disfrutar al máximo de nuestras navegadas. Las tablas más comunes son los twin tips, tablas que funcionan en ambas direcciones y cuyos tamaños pueden variar mucho.

Dependiendo de las condiciones de viento en las que vamos a navegar con mas frecuencia, deberemos elegir el tamaño adecuado, lo que significa que a mayor tamaño de tabla, mayores posibilidades de mantener el planeo y subir al viento, o ceñir, siempre que los vientos sean flojos, y a menos tamaño de tabla, más será la necesidad de viento para poder mantener el planeo y, al menos, ser capaces de poder volver al lugar en que comenzamos a navegar.

Obviamente, con una tabla más grande será mas difícil saltar o hacer maniobras y con la suficiente cantidad de viento, con una tabla más pequeña podremos hacer más presión en el canto de la tabla para conseguir más "pop" y salir disparados hacia arriba.

Aún así, es evidente que las ventajas de una tabla grande, cuando el viento es minimo, va a lograr que naveguemos en condiciones casi imposibles. También es frecuente ver kiters navegando con tablas de kite-surf o direccionales, son las más interesantes si vamos a navegar en olas pues lo que se pretende es, no sólo que, una vez bajando la ola, la tabla se te lleve para adelante, por la tracción que origina, sino que haciendo uso del depower, seamos capaces de soltar un poco de barra y, a menos tracción, ser capaces de manejarnos en la ola como si la cometa no estuviera, osea, haciendo surf en la ola. Estas tablas suelen tener dos footstraps rectos, no de tipo más abierto en su posición, como en un twin tip, pero no muy ajustados a los pies para que podamos cambiar la posición del pié para surfear mejor.

Algunas tablas son consideradas medio mutantes, pese a que tienen mas forma de tabla de surf pequeña, que, un verdadero mutante, nombre que se daba hace años a las tablas tipo twin tip pero que en uno de los lados, ademas de ser algo mas largas, tenian quillas de surf en el lado mas corto. La foto bajo estas lineas es un ejemplo de las primeras

MATERIALES Y METODO DE CONSTRUCCION

El tablero prensado de ABS es lo mas frecuente, pero prensado al vacío consigue solamente una atmósfera de presión y por lo tanto, ello puede dar lugar a delaminación, mientras que con una prensa tipo tabla de snowboard se logra un mínimo de cuatro veces esa cantidad de presión. Pero, una cosa está clara, las marcas de tablas de kite, tienen que dedicar muchas horas de test y de pruebas para conseguir los mejores resultados, con una mezcla de PVC y de madera, siendo últimamente el "full wood core"

Una sección plana y no tan cóncava, en el centro de la tabla, puede reducir la tendencia lanzarte spray a los ojos, al permitir a la punta de la tabla navegar mas elevada. También el rocker o curvatura -abananamiento- de la tabla, la puede hacer variar mucho en la forma de comportarse, de la misma forma, el flex puede lograr efectos completamente diferentes.

La sección central de la tabla más rígida hace que se pueda cantear más, el flex en los tips, dá a la tabla más pop y más control en el chop, y al contrario, unos tips menos flexibles hacen que navegar en chop sea más difícil. Por último el "stance" o posición de los footstraps es regulable, gracias a los distintos inserts o posiciones posibles, con lo que puedes elegir entre llevar los pies más abiertos o menos y mas separados o mas próximos.

Maniobras básicas de kitesurfing

SALTANDO CON LA COMETA

Una de las particularidades de navegar con una cometa, aparte de otras muchas consideraciones, es la capacidad que nos proporciona de elevarnos por los aires gracias al "boost", o propulsión, que la cometa nos va a ofrecer si somos capaces de combinar un par de cosas, lo que, dicho así, suena fácil, claro que, llevarlo a la practica, es "un poco" mas laborioso, de hecho, a algunas personas les lleva medio año o hasta mas, hasta el momento en que reunen las condiciones necesarias para saltar.

Entonces, ¿cuánto viento se necesita para saltar? Personalmente, nunca he sido capaz de saltar decentemente con menos de 10 nudos de viento ... hasta que me compré la 21 de Flysurfer, desde entonces, quedó claro una cosa, saltar con poco viento es posible, y hasta mas divertido de lo que yo pensaba, pero, hace falta el dinero para comprarse ese "monstruo de la tecnología", luego, con mas viento la cosa cambia; he pegado una serie de saltos aceptables entre 10 y 15 nudos, y cuando digo aceptables me refiero a subir entre 3 y 5 mts, sin embargo, es a partir de 15 nudos, entre 15 y 24 nudos, cuando llegan los saltos grandes, y de ahí para arriba, pues todavía más, ¡está claro!.

¿Que hace falta para saltar? Evidentemente, hace falta viento, cuanto mas viento, mayores seran las posibilidades de salir para arriba, pero debemos saber que no porque haya menos viento no vamos a ser capaces de saltar. La relación viento/tamaño de cometa es una de las piezas clave de esa ecuación, la otra pieza, evidentemente, es: tecnica, y por supuesto, echarle p.....s, palabra que no escribo porque cualquiera se la puede imaginar.

Respecto a la primera parte a tener en cuenta, a mas viento, necesitaremos menos tela de cometa y a menos viento, cometa mas grande, luego, sobre esas variables, existe una escala fácilmente comprensible. A determinado viento le corresponde determinado tamaño de cometa, en función a nuestro peso, y también a nuestra experiencia, pero si sobrepasamos esa regla, y metemos mas cometa, logicamente, los saltos van a ser mas grandes. De ahí se entiende que una persona con un peso de 70 kgs, con un nivel medio de tecnica, en unas condiciones de viento de, digamos 16 nudos, llevando una cometa de 12 mts, y dependiendo del estado de la superficie del agua, va a ser capaz de elevarse, probablemente, unos 4 o 5 mts hacia arriba, y otros tantos mts a lo largo. En esos datos y resultados, influirá también la capacidad de hallar el "momento", lo que es casi lo mismo que decir la tecnica de sincronización de todo lo que va a pasar.

Si con esas condiciones de viento y peso, esa persona decide navegar con una cometa de 14 mts o de 16, por ejemplo, va a conseguir más potencia ascensional pero el factor velocidad de la cometa en la ventana de viento, también cuenta, pues la cometa de 12 mts se mueve mas rapida y directamente a nuestra orden al pasar sobre nuestra cabeza, de lo que lo hará la de 14 o 16 mts, y ahí tenemos siempre la ecuación a elegir: ¿mas tela y menos velocidad de enviar la orden o menos tela y mas rapidez? Eso lo elige cada uno pero es una cosa que la experiencia nos va a ir haciendo descubrir.

Vayamos por partes. ¿Que es lo que debemos hacer para conseguir un buen salto?

1.-- Reconocer el lugar, metros adelante nuestro, donde queremos saltar.

2.-- Llevar la cometa en la posición mas adecuada a la maniobra que le vamos a ordenar.

3.-- Ejercitar precisa y limpiamente la maniobra.

4.-- Volver a llevar la cometa a la posición en la que la queremos para el aterrizaje.

5.-- Amerizar adecuadamente y seguir yendo hacia adelante.

Punto número 1: El reconocimiento del lugar en el que vamos a despegar es algo que debemos ir masterizando, con el tiempo, la práctica y la experiencia. En cada salto, haya sido bueno o malo, vamos a llevarnos unos instantes de iluminación interior, en el que una voz nos va a decir lo que hemos hecho bien y mal, hay que escuchar esa voz, y, a cada nuevo salto, nos va a aportar información que nuestra memoria fisica, y en menor medida, nuestra memoria mental, deben procesar, en un micro instante, el que nos precede al momento de salir impulsados para arriba. Podemos elegir un espacio en elagua lo mas plano posible, dependiendo si estamos navegando en el mar o en un lago, o una rampa de una ola, o, lo que mejor creamos que nos va a ayudar en el salto. Ese momento de la elección ha de ser mas intuitivo que otra cosa y lo mejor sería calcularlo de, unos 10 a 20 mts por delante nuestro, aunque lo normal, por lo menos, en mi caso, es llevar en la mente lo que quiero encontrar por delante mio para decirme: ¡vamos allá!, osea, llevar la foto mental de como ha de verse el agua delante mio para mandar esa orden de forma automática e inmediata, yo, prefiero encontrarme una rampa, de hecho, lo que va a hacer que una rampa se forme, osea, la lectura de la superficie de agua por delante mío y como se va a dar lugar esa rampa, ese proceso se va viendo ayudado de lo que nuestros ojos van contemplando todo el tiempo, y de ahí sale la decisión de cual es el mejor momento para iniciar la maniobra.

Puntos número 2 y 3: Digamos que voy navegando hacia la izquierda. cada uno tiene un lado que le va mejor que el otro, como en el caso del surf, si eres Normal o Goofy, en el del kite, si prefieres saltar con el viento recibido por tu izquierda o tu derecha, de nuevo, en mi caso, prefiero viento de la izquierda, ¿porque? pues seguramente porque de toda la vida es de donde con mas frecuencia lo he recibido, por tanto, estoy mas acostumbrado y me siento mas cómodo. Bien, recibo el viento por la izquierda, voy con el "piloto puesto", a la busqueda de una rampa, o de una "quiero ser rampa", cuando de pronto la encuentro, se acerca ella y me acerco yo, a unos 4 o 5 mts de ella empiezo la maniobra. Para ese entonces, mi cometa está mas o menos a las 10h 30 o las 11h. Hago el siguiente movimiento: tenso la barra hacia mi con las dos manos, solamente unos 5 cms, eso dependerá de si llevo bastante viento en la cometa o llevo menos, si llevo menos, en lugar de 5 cms, serán 10 o hasta 15 cms. El siguiente movimiento es, una vez he tensado las lineas, tirar aún un poco más con la mano derecha, osea, la de atrás. Ahí, la cometa pasa disparada hacia arriba y hacia atrás, a continuación es el momento de subir la barra suavemente con las dos manos, esto no ha de ser brusco, mas bien tipo velocidad con la que un "ascensor" sale hacia el piso de arriba, espero un instante con labarra arriba y, vuelvo a bajar la barra hacia mi. En ese momento, si lo hemos hecho bien, nos llegará el "chupinazo" y saldremos disparados hacia arriba, ¡claro!, si lo hemos hecho mal, osea, no hemos esperado lo suficiente en ese "momento" cuando la barra estaba arriba, tal vez salgamos disparados hacia adelante, o hasta "nos carguemos" el salto, debido a la brusquedad del movimiento de bajar la barra.

Puntos número 4 y 5: Una vez estoy volando, me desplazo hacia arriba y hacia el frente, depende de como lo haya hecho. Habrá una proporción determinada entre lo largo del salto y lo alto, mas alto y menos largo o mas largo y menos alto; cuanto más alto, mayor será la sustentación, cuanto mas largo, menos amortiguación nos ofrecerá la cometa y mas fuerte será el impacto contra el agua al caer. A eso hemos de añadir que deberemos mantener la barra abajo mientras vamos volando y que si la subieramos, caeríamos casi "a plomo", ¿por que? porque habríamos eliminado la sustentación que nos ofrecía la presión que ejercía el aire acumulado bajo la cometa cuando al subir la barra, habíamos dejado escapar esa presión de aire acumulado. Por tanto, a todo esto, hay que añadir que debemos tener la cometa sobre nuestra cabeza cuando vamos bajando, ya que eso es lo que hará que caigamos como una pluma" en lugar de como un bloque de cemento, osea, el mandar la cometa hacia atrás a la vez que bajabamos la barra viene condicionado por el momento de subirla y esperar ese instante mágico antes de tirar de la barra hacia abajo. Si la cometa se queda atrás, cosa que a los principiantes del salto les ocurre muy a menudo, caes como una piedra, aparte de que la cometa al quedarse detrás tuyo, entrará en pérdida y caerá a continuación sobre tu yaciente y estupefacto cuerpo flotando sobre el agua, y, si el caso es que, al volver a mandar la cometa hacia adelante, por causa de faltar en ese esquema el momento mágico de subir la barra y esperar un instante antes de volverla a bajar, te limitas a mandarla hacia adelante, la cometa te sobrepasará ferozmente con lo que, ya no sólo caeras a lo bruto, sino que además, eso tendrá lugar algunos metros por delante de donde debías de haber caído, si lo hubieras hecho bien, con el consiguiente impacto de amerizaje y el arrastrón consiguiente. Una cosa más, antes de que se me olvide, flexiona las piernas al caer, siempre amortiguará la caída, aunque la caída, si haces las cosas bien, será sorprendentemente suave, ¡Ya lo verás!.

La memoria, la buena técnica y la práctica son las que van a hacer que triunfes, o fracases, y por supuesto, eso, no va a pasar de repente, van a hacer falta muchos saltos y muchos fracasos y algún medio éxito para que al final, la fortuna te sonría y seas capar de sincronizar todas esas cosas, pues, al final de todo, es sólo una cuestión de sincronizar, aunque ... ahora, después de haber leído todo esto, te debería de resultar algo más fácil. También hay que tener en cuenta que influye en el resultado final, la cometa que llevemos, no sólo el tamaño, sino el tipo de cometa y el modelo de la misma, cada cometa es un mundo, y también la tabla con que navegues, en principio, una tabla pequeña y fina, con la cantidad adecuada de viento, y sabiendo "meter canto" y "recortar" con la cometa, va a hacer que salgamos más propulsados hacia arriba, logicamente, también influyen el peso de la tabla y su grado de rigidez.

HIDROFOILS

Un foilboard es una tabla de surf con una especie de ala hidrodinámica en su parte inferior, separada de la tabla por una quilla de aproximadamente 80 centimetros de longitud que en su conjunto logra hacer elevarse la tabla sobre la superficie del agua a partir de haber conseguido cierta velocidad, gracias al perfil eficiente de esa ala con forma de avión.

El primer hidrofoil era de aluminio y fué creado para ser remolcado detrás de una embarcación. También ha habido intentos de llevar esta espectacular técnica del hidrofoil boarding al windsurf. Mas tarde, Laird Hamilton, un surfer de Hawaii especialista en olas grandes experimentó detrás de un wave runner o moto de agua iniciando la especialidad del tow surfing pero no con una tabla de surf sino con un hidrofoil, después de varias pruebas, junto con otro waterman hawaiiano, Dave Kalama, Mango Carafino, otro big wave rider de la isla de Maui, fue quien llevó la técnica del hidrofoil al kitesurf.

Yo personalmente contacté con Mango en 2006 y compré una de sus tablas de hidrofoil. En mi opinión, se trata de un deporte distinto, no de kitesurf propiamente, pues, aunque nos deslizamos en ambos casos sobre una tabla, el kitesurf es sólo cuestión de "meter canto", que es lo que realmente hacemos cuando la cometa nos transmite su potencia, osea, estiramos la pierna delantera y presionamos con la trasera, lo que nos lleva al planeo y a la ceñida. El del casco gris, en la foto de abajo, el que aquí escribe.

Pero esa técnica no es válida para el hidrofoil, pues esa tabla requiere de otro concepto de navegación, más del tipo del snowboard, en el que a diferencia con el kitesurf, lo que hacemos es ir mas rectos en la tabla y aplicar la presión sobre las dos piernas a la vez, pues, de meter canto, como si se tratara de una simple tabla de kitesurf, lo único que conseguiremos es que la tabla se encabrite y nos tire por encima de las orejas, como si se tratara de un caballo cuando se enfada, se pone sobre las patas traseras y te arroja por delante.

Realmente, la tecnica es completamente diferente y, al rato de intentarlo y después de haber salido despedido por encima un buen montón de veces, hasta se echa de menos tu vieja tabla de kitesurf. Eso si, una vez se empieza a comprender como funciona el foilboard, las sensaciones son sorprendentes. La velocidad que se alcanza es bastante mayor que con la tabla de kitesurf, al no haber rozamiento con la superficie, puesto que navegas un par de palmos por encima del agua y esa velocidad se manifiesta tan rapidamente que realmente, no estamos acostumbrados. Luego, es todo cuestión de ir dosificando la presión sobre las dos piernas, y no solamente sobre la pierna trasera y de ir manteniendo una especie de equilibrio con todo ello para que las cosas empiecen a ir bien.

Una cosa hay que resaltar, hace falta empezar en agua a la suficiente profundidad, osea un metro y medio como mínimo, y la tabla, que tiene un peso de aproximadamente 11 kilos, hace que sea mejor que alguien nos acompañe con ella hasta el lugar apropiado mientras nosotros nos hacemos cargo de la cometa. Ese peso es justificable ya que nos vamos a elevar sobre el agua, realmente navegamos sobre el aire, como en una especie de alfombra voladora, la cual, no es tan fácil de controlar. Y, el peso de la tabla, añadido al peso de la parte inferior, esa especie de avión , junto con la hoja de la quilla, maziza, de unos 80 centimetros de longitud, de fibra de carbón 100 por 100, que es la que corta el agua como un cuchillo, hacen de todo ello, algo más pesado de a lo que estamos acostumbrados con nuestra tabla de kite.

Los hidrofoils son utilizados en ocasiones en las race courses, como se puede ver en la foto superior, aunque solamente hace unos años, hubo un kite racer que lideró algunos race courses, dado la poca necesidad de viento que el hidrofoil requiere para salir al planeo. Aunque por varias razones, el hidrofoil no se ha impuesto sobre la tabla de kitesurf, en algunos lugares es frecuente ver a personas que practican esa especialidad. Ello sucede en la isla de Puerto Rico y en Francia, también en Italia y en los USA. Y desde aqui, Mallorca, a quien la quiera probar, no tiene mas que contactarnos.

Carafino's webpage

Video kitesurfing hydrofoil

Video surfing hydrofoil

Kitesurf Windsurf Mallorca/ link bajo esta linea

La escuela KITEMALLORCA C.B recibe frecuentemente grupos de alumnos de escuelas de varios municipios de la isla

Cualquier persona, independientemente de su nacionalidad o lugar de residencia, una vez terminado su curso de surf, kiteboard o windsurf, si lo desea, puede inscribirse en la ASOCIACION APRENDE A NAVEGAR y con una unica cuota anual, puede obtener ayuda, apoyo, consejo y asistencia, mas informacion accediendo a www.asociacionaprendeanavegar.es

LINK hacia la pagina web de la ASOCIACION APRENDE A NAVEGAR